A capacidade de troca de cátions - CTC - expressa o poder que um solo tem de reter e trocar cátions. Ela pode ser considerado um termômetro da fertilidade do solo. Em outras palavras, solos com elevada CTC a pH 7.0 significa que estes solos retém mais e têm uma grande capacidade de trocá-los no complexo coloidal. Já os solos de baixa fertilidade apresentam uma CTC menor e, portanto, não possuem grande capacidade de reter e trocar cátions. Na CTC do solo conhecemos os cátions mais utilizados que são: potássio (K), cálcio (Ca), magnésio (Mg), sódio (Na) e a soma hidrogênio (H) mais alumínio (Al). Alguns não levam em consideração